植物正常生長(zhǎng)所需的必需營(yíng)養(yǎng)元素有兩個(gè)主要來(lái)源：一是從空氣中獲得二氧化碳和從水分中獲取氫和氧；二是通過(guò)根系從土壤中吸取各種礦質(zhì)營(yíng)養(yǎng)元素，輸送到植物各個(gè)部位，以供所需。   

應(yīng)該指出，由于豆科作物（如大豆、花生等）根上長(zhǎng)有許多根瘤，根瘤中的根瘤菌有固定空氣中氮索的特殊本領(lǐng)，它可以部分解決其自身所需氮素的來(lái)源。

由此可見(jiàn)，土壤是作物吸取養(yǎng)分的重要來(lái)源，把土壤叫做植物的“養(yǎng)分庫(kù)”是很形象的。但是這個(gè)“庫(kù)”中的養(yǎng)分無(wú)論是數(shù)量上還是形態(tài)上都很難完全滿(mǎn)足作物對(duì)營(yíng)養(yǎng)的需要。所以，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上需要通過(guò)合理施肥來(lái)解決作物需肥多與土壤供肥不足的矛盾。總之，合理施肥是提高作物產(chǎn)量的重要手段。